Meksiko Tampil Perkasa di Laga Pembuka Piala Dunia 2026, Afrika Selatan Takluk 2-0 di Estadio Azteca

Lamanesia.com – Timnas Meksiko mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan hasil gemilang. Tampil di hadapan ribuan pendukungnya di Estadio Azteca, Mexico City, El Tri sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam laga perdana Grup A, Jumat dini hari WIB.

Kemenangan tersebut membawa Meksiko langsung memuncaki klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko masih menunggu hasil pertandingan perdana mereka.

Dikutip dari Antara, laga pembuka tersebut berlangsung penuh tensi tinggi dan diwarnai tiga kartu merah langsung yang dikeluarkan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio. Dua kartu merah diberikan kepada pemain Afrika Selatan, sedangkan satu lainnya untuk pemain Meksiko.

Meksiko tampil agresif sejak menit awal dan langsung mengambil kendali permainan. Tekanan tuan rumah membuahkan hasil cepat ketika Julian Quinones membuka keunggulan pada menit ke-9.

Gol tersebut berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan Afrika Selatan. Bola kemudian jatuh ke kaki Quinones yang tanpa ragu melepaskan tembakan mendatar. Bola meluncur melewati kaki kiper Ronwen Williams dan bersarang di gawang.

Gol cepat tersebut menjadi catatan istimewa karena tercatat sebagai gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol untuk Jerman saat menghadapi Kosta Rika pada Piala Dunia 2006.

Afrika Selatan berusaha bangkit, namun kesulitan mengembangkan permainan akibat tekanan tinggi yang diterapkan Meksiko. Hingga babak pertama berakhir, tuan rumah tetap unggul 1-0.

Memasuki babak kedua, perjuangan Afrika Selatan semakin berat setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung pada menit ke-49 akibat pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang memiliki peluang mencetak gol.

Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengendalikan pertandingan. Setelah beberapa peluang tercipta, El Tri akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-67 melalui Raul Jimenez.

Penyerang senior tersebut mencetak gol lewat sundulan akurat setelah memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan. Gol itu memastikan kemenangan Meksiko sekaligus mengamankan tiga poin penting dalam persaingan Grup A.

Dengan kemenangan ini, Meksiko menunjukkan kesiapan mereka sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus segera bangkit untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya. (pin)