Inggris Tak Terbendung! Tumbangkan Panama 2-0, The Three Lions Melaju ke Babak Gugur sebagai Juara Grup

Lamanesia.com – Tim nasional Inggris memastikan diri melangkah ke babak gugur Piala Dunia 2026 dengan status juara Grup L usai menundukkan Panama 2-0 pada laga terakhir fase grup yang berlangsung di Stadion New Jersey, Sabtu WIB.

Dalam pertandingan yang diguyur hujan deras, skuad asuhan Thomas Tuchel sempat dibuat frustrasi oleh pertahanan rapat Panama sepanjang babak pertama. Meski menguasai jalannya pertandingan, Inggris kesulitan menciptakan peluang bersih untuk membongkar lini belakang lawan.

Tuchel melakukan rotasi besar-besaran dengan memasukkan lima pemain baru ke dalam susunan starter, termasuk Marcus Rashford, Morgan Rogers, dan Bukayo Saka di lini depan. Strategi tersebut baru membuahkan hasil selepas turun minum.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62. Berawal dari sepak pojok Bukayo Saka, Jude Bellingham memenangkan duel udara sebelum melepaskan tendangan voli yang gagal dihentikan kiper Orlando Mosquera. Gol tersebut menjadi titik balik dominasi Inggris.

Hanya berselang lima menit, The Three Lions kembali menggandakan keunggulan. Kali ini Bellingham berperan sebagai kreator lewat umpan silang akurat yang diselesaikan dengan sundulan tajam Harry Kane untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Gol tersebut sekaligus mengukir sejarah bagi Kane. Sang kapten kini resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris di ajang Piala Dunia dengan koleksi 11 gol, melewati torehan legenda Gary Lineker.

Tak hanya Kane, kiper Jordan Pickford juga mencatatkan pencapaian istimewa. Penampilannya menjadi yang ke-15 di putaran final Piala Dunia, melewati rekor penampilan milik Bobby Moore.

Sementara itu, Panama sempat memberikan perlawanan sengit dan beberapa kali mengancam lewat Jose Luis Rodriguez. Namun penampilan gemilang Pickford di bawah mistar membuat gawang Inggris tetap steril hingga peluit panjang berbunyi.

Kemenangan ini memastikan Inggris finis di puncak klasemen Grup L dan berhak melaju ke babak 32 besar. Selanjutnya, The Three Lions akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik pada pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Atlanta pada awal Juli mendatang. (pin)