Lamanesia.com – Tim Nasional Kroasia kembali membuka peluang lolos ke babak gugur Piala Dunia FIFA 2026 setelah meraih kemenangan penting 1-0 atas Panama pada laga Grup L yang berlangsung di Toronto Stadium, Selasa (23/6/2026) waktu setempat.
Kemenangan tipis tersebut menjadi hasil krusial bagi Kroasia yang kini kembali bersaing dalam perebutan tiket ke fase berikutnya. Sebaliknya, kekalahan itu memastikan Panama tersingkir dari turnamen setelah menelan dua kekalahan beruntun dan gagal mengoleksi poin.
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Panama tampil percaya diri dan lebih dominan pada babak pertama. Tim wakil CONCACAF itu bahkan nyaris membuka keunggulan pada menit ke-23 melalui sundulan Jose Luis Rodriguez. Namun, kiper Kroasia Dominik Livakovic tampil gemilang dengan menepis bola yang kemudian membentur mistar gawang.
Meski terus mendapat tekanan, Kroasia mampu bertahan dan perlahan mengambil alih kendali permainan setelah jeda.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-54. Pemain pengganti Ante Budimir menjadi pahlawan kemenangan setelah berhasil memanfaatkan umpan silang mendatar dari Josip Stanisic. Dengan penyelesaian yang tenang, Budimir mengarahkan bola ke tiang jauh dan membawa Kroasia unggul 1-0.
Setelah gol tersebut, Kroasia hampir menggandakan keunggulan. Marco Pasalic mendapatkan peluang emas pada menit ke-57, tetapi tembakannya masih mampu ditepis kiper Panama Orlando Mosquera. Bola rebound yang kembali disambar Pasalic justru melambung di atas mistar.
Panama berusaha bangkit dan meningkatkan intensitas serangan pada sisa pertandingan. Namun, rapatnya lini pertahanan Kroasia serta penampilan impresif Livakovic di bawah mistar membuat seluruh upaya Panama gagal membuahkan hasil.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Kroasia.
Laga ini juga menjadi momen spesial bagi kapten Kroasia Luka Modric. Gelandang legendaris tersebut mencatatkan penampilan ke-200 bersama tim nasional dan menandainya dengan kemenangan penting yang menjaga harapan negaranya tetap hidup di Piala Dunia 2026.
Meski Panama kalah, gelandang Cristian Martinez tetap mendapat apresiasi setelah terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan berkat penampilan impresifnya sepanjang laga.
Hasil ini membuat persaingan di Grup L semakin panas. Inggris memimpin klasemen dengan empat poin, diikuti Ghana yang juga mengoleksi empat poin. Kroasia berada di posisi ketiga dengan tiga poin dan masih berpeluang lolos pada laga terakhir, sementara Panama dipastikan finis tanpa peluang melanjutkan perjalanan di turnamen. (pin)
Discussion about this post